Rispetto all'artrosi dell'anca o del ginocchio, l'artrosi classica dell'articolazione della spalla è piuttosto rara, ma i sintomi di questa malattia possono causare gravi disagi al paziente, quindi richiede un trattamento completo. L'artrosi della spalla (oartrosi) viene spesso diagnosticata in pazienti di età superiore ai cinquant'anni. Il suo sviluppo è associato ad un deterioramento della qualità del tessuto cartilagineo che ricopre le superfici delle articolazioni. La cartilagine svolge il ruolo di ammortizzatore; è grazie ad esso che le singole componenti ossee scivolano in modo ottimale all'interno dell'articolazione della spalla. Quando la cartilagine si assottiglia e la sua integrità è compromessa, le ossa dell’articolazione iniziano a entrare in contatto tra loro. Questo è un processo doloroso che porta a una mobilità articolare limitata. La progressione della malattia provoca la formazione di osteofiti - crescita anormale del tessuto osseo ai bordi dell'articolazione della spalla.
Cause di sviluppo dell'artrosi dell'articolazione della spalla
Nella stragrande maggioranza dei casi, l'artrosi dell'articolazione della spalla si sviluppa con l'età a causa della naturale usura dell'articolazione. Dopotutto, questa parte del corpo è una struttura piuttosto complessa; se è regolarmente sottoposto a forti stress, aumenta la probabilità di cambiamenti patologici.
Ci sono casi in cui l'artrosi dell'articolazione della spalla si è verificata nei giovani. Una situazione simile è possibile se il tessuto cartilagineo è stato danneggiato in un incidente (brutta caduta, incidente stradale, ecc.). Se una persona non riceve un trattamento adeguato dopo un infortunio, la cartilagine non viene utilizzata correttamente e ciò può portare all'artrosi.
A volte la perdita di tessuto cartilagineo nell'articolazione della spalla è il risultato di malattie sistemiche, ad esempio l'artrite reumatoide, ecc.
Sintomi
Esistono diversi sintomi tipici dell’artrosi della spalla. Tra questi:
- dolore alla spalla, soprattutto quando si inizia a muoversi;
- rigidità mattutina, nonché limitazione dei movimenti dopo una prolungata “inattività”;
- sensazione di scricchiolio, clic o sfregamento nell'articolazione della spalla durante il movimento;
- mobilità limitata dell'articolazione della spalla, che è progressiva.
A volte il dolore dovuto all'artrosi dell'articolazione della spalla si verifica solo dopo uno stress prolungato su quest'area. L'intensità dei sintomi della malattia, così come la loro combinazione tra loro, possono differire nei diversi pazienti. Tuttavia, il dolore, di regola, rimane un sintomo stabile della malattia.
Se ignori i sintomi spiacevoli, il braccio ti farà ancora più male e la malattia progredirà. La cavità articolare si restringerà al minimo e inizierà il processo infiammatorio. In una situazione del genere, il paziente sarà infastidito da sintomi più evidenti della malattia:
- gonfiore dell'articolazione;
- forte dolore continuo;
- restrizione forzata dei movimenti (fino alla completa immobilità dell'articolazione).
Un lungo decorso della malattia può portare all'atrofia muscolare dovuta al rifiuto delle attività abituali. In una situazione del genere, solo la chirurgia aiuterà a far fronte alla malattia.
Trattamento
Sfortunatamente, l’usura del tessuto cartilagineo è un processo irreversibile. Se l'artrosi dell'articolazione della spalla è in una fase iniziale di sviluppo, i sintomi sono transitori e lievi, per il paziente con artrosi dell'articolazione della spalla si raccomanda un trattamento conservativo volto a ripristinare le funzioni dell'articolazione. Tipicamente, la terapia include:
- limitare l'attività e raffreddare l'articolazione fino all'eliminazione dell'infiammazione;
- l'uso di FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) per alleviare il dolore e l'infiammazione;
- uso di farmaci ormonali per la somministrazione intrarticolare (se i farmaci di cui sopra non danno l'effetto atteso).
Dopo aver soppresso il processo infiammatorio, il trattamento dell’artrosi comprende solitamente:
- massaggi;
- ginnastica regolare (terapia fisica);
- procedure fisioterapeutiche (terapia ad onde d'urto, laserterapia, miostimolazione, fonoforesi, ozonoterapia, ecc.).
Inoltre, ai pazienti con artrosi dell'articolazione della spalla vengono solitamente prescritti farmaci progettati per stimolare il ripristino del tessuto cartilagineo. Questi sono farmaci condroprotettivi.
Metodi moderni di trattamento conservativo dell'artrosi dell'articolazione della spalla
Per trattare i processi distruttivi nell’articolazione della cartilagine, i medici possono utilizzare diverse nuove tecniche.
Autoplasmoterapia
Con questo intervento, al paziente viene iniettato il proprio plasma ricco di piastrine. Si ritiene che i fattori di crescita presenti nelle piastrine siano in grado di stimolare l'attività dei fibroblasti: la produzione di collagene, acido ialuronico ed elastina. Grazie a questo processo, viene costruita una nuova matrice intercellulare e crescono piccoli vasi sanguigni, che a loro volta aiutano a ripristinare il metabolismo, attivare l’immunità locale, migliorare la microcircolazione e normalizzare la respirazione dei tessuti. Secondo i medici, la terapia con autoplasma consente di avviare il pieno funzionamento della membrana sinoviale dell'articolazione, ridurre la gravità del dolore e aumentare la mobilità dell'articolazione.
Iniezioni intrarticolari di acido ialuronico
L'efficacia dell'acido ialuronico di origine non animale per l'omartrosi è ancora oggetto di studio da parte degli scienziati mondiali. Nel 2019 è stato pubblicato un articolo di specialisti americani (Dipartimento di Chirurgia Ortopedica, University of Arizona College of Medicine, Phoenix, AZ, USA), che descriveva i risultati di uno studio preliminare sull'efficacia di questa procedura. È stato stabilito che l'acido ialuronico può ridurre la gravità del dolore per più di sei mesi e aumentare la mobilità dell'articolazione colpita.
Quando è necessario un intervento chirurgico?
Se il trattamento conservativo dell’artrosi dell’articolazione della spalla non produce il risultato atteso e i sintomi della malattia interferiscono in modo significativo con la qualità della vita del paziente, i medici possono suggerire un intervento chirurgico per ripristinare l’attività dell’area interessata. Oggi l’endoprotesi, ovvero l’installazione di un’articolazione artificiale (bioprotesi), può far fronte a questo problema. Si tratta di un tipo di intervento chirurgico relativamente nuovo, che consente di eliminare completamente il problema dell'artrosi: ripristinare la funzione dell'articolazione e dell'intero arto superiore, neutralizzare le sensazioni dolorose e preservare il più possibile le prestazioni.